In French, most nouns ending in -al form their plural in -aux instead of the regular -als. This is a common ending change for such nouns from singular to plural.

• amiral (admiral) – amiraux
• animal (animal) – animaux
• arsenal (arsenal, armoury) – arsenaux
• bocal (jar, bowl) – bocaux
• cardinal (cardinal, cleric or cardinal number) – cardinaux
• cérémonial (ceremonial, ritual, event) – cérémoniaux
• cheval (horse) – chevaux
• cristal (crystal) – cristaux
• étal (stall, display stand) – étaux
• général (military general, officer) – généraux
• hôpital (hospital) – hôpitaux
• idéal (ideal, principle) – idéaux
• journal (newspaper, diary) – journaux
• local (premises, office) – locaux
• métal (metal) – métaux
• moral (moral principle, morale) – moraux
• municipal (municipal authority, building) – municipaux
• oral (oral exam) – oraux
• précipal (principal, headmaster) – principaux
• radical (radical, member of a radical group or idea) – radicaux
• signal (signal, sign) – signaux
• tribunal (court, tribunal) – tribunaux
• val (valley, poetic) – vaux
• vitrail (stained-glass window) – vitraux

Usage examples

• Les cardinaux se sont réunis au Vatican. – The cardinals met at the Vatican.
• Les nombres cardinaux sont utilisés pour compter. – Cardinal numbers are used for counting.
• Les chevaux courent dans le champ. – The horses run in the field.
• Il y a beaucoup d’animaux dans la forêt. – There are many animals in the forest.
• Les hôpitaux de la ville sont modernes. – The hospitals in the city are modern.
• Les journaux paraissent tous les matins. – The newspapers come out every morning.
• Les locaux de l’entreprise sont spacieux. – The company’s premises are spacious.
• Les cristaux brillent à la lumière. – The crystals shine in the light.
• Les métaux précieux comme l’or et l’argent sont chers. – Precious metals like gold and silver are expensive.
• Les idéaux de la Révolution française sont encore étudiés aujourd’hui. – The ideals of the French Revolution are still studied today.
• Les généraux se sont réunis pour discuter de la stratégie. – The generals met to discuss strategy.
• Les principaux problèmes concernent le logement. – The main problems concern housing.
• Les tribunaux doivent rendre la justice. – The courts must deliver justice.
• Les signaux lumineux indiquent la direction. – The light signals indicate the direction.
• Les radicaux du mouvement refusent tout compromis. – The radicals of the movement refuse any compromise.
• Les oraux de fin d’année stressent les étudiants. – The end-of-year oral exams stress the students.
• Les cérémoniaux officiels sont impressionnants. – The official ceremonies are impressive.
• Les moraux de ces histoires sont faciles à comprendre. – The morals of these stories are easy to understand.
• Les vitraux de la cathédrale sont splendides. – The stained-glass windows of the cathedral are splendid.
• Les bocaux de confiture sont sur l’étagère. – The jars of jam are on the shelf.
• Les vaux verdoyants s’étendent au loin. – The green valleys stretch into the distance.

Exceptions that take -s in the plural

A few nouns ending in -al do not follow the -aux rule and simply add -s in the plural:

• bal (ball, dance) – bals
• carnaval (carnival) – carnavals
• chacal (jackal) – chacals
• festival (festival) – festivals
• récital (recital) – récitals
• régal (delight, treat) – régals