Ordinal numbers indicate order or rank, such as “first,” “second,” and “third.” In French, they are usually formed by adding -ième to the corresponding cardinal number.

Formation of Ordinal Numbers

1. First – premier / première
   The French word for “first” is premier (masculine) or première (feminine). Example:
   • C’est mon premier jour de travail. (It’s my first day of work.)
   • Voici la première fois que je viens ici. (This is the first time I’ve come here.)
2. Other ordinal numbers
   For most other numbers, add -ième to the cardinal number. If the number ends in e, drop it before adding -ième.
   • Deux → deuxième (second)
   • Trois → troisième (third)
   • Quatre → quatrième (fourth)
   • Cinq → cinquième (fifth) (cinq changes to cinquième for euphony)
   • Neuf → neuvième (ninth) (neuf changes to neuvième)
3. Twentieth and Beyond
   • Vingt → vingtième (twentieth)
   • Trente → trentième (thirtieth)
   • Cent → centième (hundredth)
4. Numbers with multiple digits
   Only the last number in a compound number takes the -ième suffix:
   • Vingt et un → vingt et unième (twenty-first)
   • Quarante-trois → quarante-troisième (forty-third)

Usage Examples

Ordinal numbers are commonly used in ranking and sequences:

• C’est mon deuxième essai. (This is my second try.)
• Il habite au cinquième étage. (He lives on the fifth floor.)
• Napoléon Ier était un empereur français. (Napoleon I was a French emperor.)

Exceptions and Special Cases

• Premier and première are used instead of unième.
• Deuxième and second both mean “second,” but second is preferred when only two items exist (e.g., “the second and last round” → le second et dernier tour).